接近開關又稱無觸點接近開關，是理想的電子開關量傳感器,它除可以完成行程控制和限位保護外，還是一種非接觸型的檢測裝置，用作檢測零件尺寸和測速等，也可用于變頻計數(shù)器、變頻脈沖發(fā)生器、液面控制和加工程序的自動銜接等。。當熱金屬檢測器接近開關的感應區(qū)域，開關就能無接觸，無壓力、無火花、迅速發(fā)出電氣指令，準確反應出運動機構的位置和行程，即使用于一般的行程控制，接近開關定位精度、操作頻率、使用使用周期、安裝調(diào)整的方便性和對惡劣環(huán)境的適用技術，是一般機械式行程開關所不能相比的。
　　接近開關地應用于機床、冶金、化工、輕紡和印刷等行業(yè)。在自動控制系統(tǒng)中可作為限位、計數(shù)、定位控制和自動保護環(huán)節(jié)。接近開關擁有使用使用周期長、工作可靠、重復定位精度高、無機械磨損、無火花、無噪音、抗振技術強等特點。因此到目前為止，接近開關的應用范圍日益，其自身的發(fā)展和的速度也是迅速。
　　一般的工業(yè)生產(chǎn)場所，通常都選用渦流式接近開關和電容式接近開關。因為這兩種接近開關對環(huán)境的要求條件較低。當被測對象是導電物體或可以固定在一塊金屬物上的物體時，一般都選用渦流式接近開關，因為它的響應頻率高、抗環(huán)境干擾性能好、應用、較低。
　　在防盜系統(tǒng)中，自動門通常使用熱釋電接近開關、接近開關、微波接近開關。有時為了提高識別的可靠性，上述幾種接近開關往往被復合使用。
　　無論選用哪種接近開關，都應注意對工作電壓、負載電流、響應頻率、檢測距離等各項指標的要求。